「子どもにがんがあるの？」

「どんな治療をするの？」

「元気になれるの？」

何事でも自分が周囲が直接経験していないことは、知らないこと、分からないことがたくさんありますよね。「知らないこと」から不安や偏見が生まれることもあります。知ることって大切。

🍋小児がんとは、小児がかかる様々ながんの総称です。

🍋日本では毎年2000人～2500人の子どもが「がん」と診断されます（子どもの人口の約1万人に1人・神奈川県下では100人／112万人）。

🍋主な小児がんは、白血病、脳腫瘍、神経芽腫（しんけいがしゅ）、リンパ腫などがあります。その他にも、網膜芽細胞腫、腎腫瘍、肝腫瘍、骨腫瘍などがあります。それぞれの腫瘍の中でも細かく種類が分かれます。大人によく見られる胃がん、肺がんなどは子どもにはみられません。

🍋大人のがんとは異なり、生活習慣にがんの原因がありません。その原因はよくわかっていません。

🍋小児がんの治療は、数か月～年単位の治療になります。手術、化学療法、放射線治療など、それぞれの腫瘍のタイプによって必要な治療を行っていきます。

🍋子どもの病死の一番の原因です。

🍋小児がんの治療や診断は飛躍的に発展して、現在の長期生存率は約70％となっています。（30年前は約30％）しかし、生存率が上昇したとはいえ、まだ治療法が確立されていない小児がんもあり、命を落としている子どもたちが年間500人ほどになるというのも事実です。

🍋血液系（白血病やリンパ腫など）の場合は約70～80％の確率で治癒しますが、脳腫瘍などの固形腫瘍は、いまだに救命率が50～60％と言われています。

🍋子どもは発達途中にあるため、手術、化学療法、放射線治療による「晩期合併症」という治療の合併症が治療後何年もたって現れることがあります（成長・発達・生殖機能・臓器機能の不調、二次がんなど）。

🍋近年徐々に治療環境の整備などが進められていますが、まだ十分という水準はなく、治療法や薬の臨床研究、患児へのサポートなどの法整備や公的支援が大人のがんに比べて遅れています。

小児がんについて知ってください。

先に述べたように、絶対的な治療法がない小児がんもあります。生きるために様々な後遺症を受け入れなければならない場合もあります。

私たちは小児がん患児家族として以下のことを切に希望しています。

・国が主導して、小児がんのよりよい治療法や晩期合併症の研究、医療体制が更に整うこと。

・症例数の少ない疾患の治療の集約化～医師が年に1度しか診ないような疾患は医師の鑑別能力、手術の技術もあがりません。その結果、医療過誤を招く場合も少なくありません。

・小児がん患児や家族の精神的、経済的なサポートが充実すること。

・小児がんに限らず、重大な病気や怪我になった場合のセカンドオピニオンの重要性が広く認知されること。

以上、民間レベルのサポートだけでなく、国や自治体の小児がん医療や患児・家族へのきめ細かな支援が充実するように、そして、小児がんに限らず、支援が必要な人たちに適切な支援が行き届く社会となるように、と切に願っています。